AOpen hat vor Kurzem ein komplett neues Chromebox Mini veröffentlicht: das AOpen Chromebox Mini 2. In diesem Artikel teilen wir unsere Erfahrungen mit diesem kleinen Kraftpaket.
Einleitung
Vor einem Monat haben wir einen Test des neuen Acer Chromebox Mini CXM1 geschrieben. Diesen Monat schauen wir uns die Version von AOpen für die neue Chromebox-Plattform an, die im Grunde identisch mit der von Acer sowie dem neuesten Lenovo Chromebox ist. Der Hauptunterschied liegt im Gehäuse-Design. Mit seinem komplett aus Metall bestehenden Gehäuse ist das AOpen robuster und hat eine IP5X-Zertifizierung für Staubschutz. Außerdem lassen sich Antennen für besseren WLAN-Empfang montieren. Und schließlich kannst du auch einen externen Netzschalter anschließen. Das AOpen ist also die richtige Wahl, wenn du so ein Chromebox in einer anspruchsvolleren Umgebung einsetzen möchtest.
Warum ChromeOS?
ChromeOS ist ideal für Digital Signage, weil es einen speziellen Kioskmodus hat. Es startet ein Gerät automatisch mit nur einer App, danach lässt sich mit dem Gerät nichts anderes mehr machen. System-Updates laufen immer im Hintergrund, ohne das Risiko nerviger Pop-ups. Bei anderen Betriebssystemen, etwa Windows, ist das manchmal anders.
Auch die Installation ist bemerkenswert einfach. Wenn du eine ChromeOS-Kiosk-Lizenz kaufst, bekommst du Login-Daten, mit denen du direkt eine neue Chromebox registrieren kannst. Die vorkonfigurierte Kiosk-App (in unserem Fall die Bizplay-App) wird dann automatisch installiert und gestartet. Und das war's. Einfacher geht's wirklich nicht.
Im weiteren Betrieb kannst du dich in die Google-Admin-Umgebung einloggen, wo du alle registrierten Chromeboxes findest und verwalten kannst. Allerdings ist das nicht kostenlos: Eine ChromeOS-Kiosk-Lizenz kostet rund 27,50 $ pro Gerät und Jahr.
Spezifikationen
Mit 16 x 12 x 3,2 cm hat das Chromebox Mini 2 eine angenehme Größe und verschwindet gut hinter einem Monitor. Es verfügt über einen Intel Celeron N4500-Prozessor, Ethernet, WiFi 6, 2x HDMI-1.4b-Anschlüsse und 1x USB-C mit DisplayPort-Unterstützung sowie einige USB-3.2-Anschlüsse und eine Audio-Buchse. Es kann mit unterschiedlichen Arbeitsspeicher- und Speicherkapazitäten geliefert werden.
4K-Display-Einschränkung
Genau wie das Acer leidet das AOpen Chromebox Mini 2 darunter, dass die beiden HDMI-Anschlüsse nur HDMI 1.4b unterstützen. Das bedeutet, dass sie 4K nur mit 30 Hz ausgeben können. Für statische Inhalte ist das okay. Bei Animationen wird es aber deutlich problematischer. Vor allem, wenn du durchgehend flüssige Animationen wie einen horizontalen Newsticker anzeigen willst. Der Unterschied zwischen 30 Hz und 60 Hz ist dann wirklich dramatisch: Bei 30 Hz lässt sich so ein Newsticker sehr unangenehm lesen.
Die gute Nachricht ist aber, dass über den USB-C-Anschluss 4K mit 60 Hz möglich ist. Leider haben fast alle professionellen Displays HDMI-Eingänge und keinen USB-C-Eingang. Daher ist die naheliegendste Art, dieses Chromebox-Modell anzuschließen, immer noch einfach ein HDMI-Kabel, womit du bei 4K@30Hz landest.
Die Lösung
Zum Glück gibt es für das obige Problem einen Workaround. Mit einem USB-C-zu-HDMI-2.0-Adapter ist es tatsächlich möglich, über ein HDMI-Kabel 4K mit 60 Hz zu erreichen. Wir haben dafür einen relativ günstigen Adapter von UNI verwendet.
Eine Alternative ist ein vollwertiges USB-C-zu-HDMI-2.0-Kabel, aber in unseren Tests hatte ChromeOS damit gelegentlich immer noch Probleme zu erkennen, dass es mit 60 Hz statt 30 Hz laufen soll.
Wir haben auch ein USB-C-zu-HDMI-2.1-Kabel ausprobiert. Theoretisch lassen sich damit sogar noch höhere Bildwiederholraten erreichen, aber beim Test auf einem Bildschirm mit hoher Bildwiederholrate kam es zu Störungen im Bild. So ein Kabel sollte man also lieber vermeiden.
Gesamtleistung
Sobald es mit 4K@60Hz läuft, macht das Chromebox Mini 2 genau das, was es soll. Alle Inhalte werden messerscharf dargestellt. Videos laufen flüssig und sogar ein Newsticker läuft sauber durch. Wenn du viele Animationen gleichzeitig hast, können Seitenübergänge noch leicht ruckelig sein, aber das liegt in der Natur der Sache, wenn man es mit einem Modell mit einfachem Intel-Celeron-Prozessor bei 4K zu tun hat. Wenn du unter allen Bedingungen garantiert die flüssigste Wiedergabe willst, musst du dir immer ein Modell mit einem leistungsstärkeren Prozessor ansehen.
Fazit
Das AOpen Chromebox Mini 2 ist ein hervorragendes ChromeOS-Gerät. Für optimale Leistung solltest du den Videoanschluss sorgfältig auswählen. Mit dem richtigen Setup liefert dieses Chromebox-Modell starke Performance in einem sehr robusten Paket. Deshalb empfehlen wir es klar weiter.
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