Acer a récemment lancé une toute nouvelle Chromebox : l'Acer Chromebox Mini CXM1. Nous avons eu l'occasion de la tester et nous vous partageons ici notre retour d'expérience.
Introduction
ChromeOS est depuis longtemps notre système d'exploitation favori pour l'affichage dynamique. Tout a commencé avec l'Asus Chromebit, une solution très accessible qui, malgré sa petite taille et son processeur limité, affichait parfaitement nos contenus web. Après le retrait de la Chromebit, des Chromeboxes bien plus puissantes ont pris le relais.
Pourquoi choisir ChromeOS ?
ChromeOS est idéal pour l'affichage dynamique grâce à son mode kiosque dédié. L'appareil démarre automatiquement sur une seule et unique application, bloquant tout autre usage. De plus, les mises à jour système s'exécutent en arrière-plan, sans pop-up intempestif. Un confort que l'on ne retrouve pas toujours sur d'autres systèmes comme Windows.
Côté configuration, c'est un jeu d'enfant. L'achat d'une licence kiosque ChromeOS vous donne accès à des identifiants pour enregistrer directement votre nouvelle Chromebox. L'application kiosque préconfigurée (dans notre cas, l'application Bizplay) s'installe et se lance alors automatiquement. Et voilà ! Difficile de faire plus simple.
Par la suite, vous pouvez gérer l'ensemble de vos Chromeboxes enregistrées depuis la console d'administration Google. Notez toutefois que ce service est payant : comptez environ 27,50 $ par appareil et par an pour la licence kiosque ChromeOS.
Des Chromeboxes performantes à prix doux
Pour 95 % des usages, les Chromeboxes d'entrée de gamme équipées d'un processeur Intel Celeron ont toujours fait des merveilles. Seul bémol : elles étaient difficiles à trouver ces 18 derniers mois. Heureusement, la situation s'est améliorée, notamment avec l'arrivée de l'Acer Chromebox Mini CXM1, proposée aux alentours de 250 $ (hors taxes) pour le modèle avec 4 Go de RAM. De notre côté, nous avons testé la version avec 8 Go de RAM et nous vous présentons nos conclusions.
Caractéristiques techniques
Avec ses dimensions compactes de 16 x 12 x 3,4 cm, cette Chromebox se glisse facilement derrière n'importe quel écran. Elle embarque un processeur Intel Celeron N4500, une connexion Ethernet, du Wi-Fi 6, 2 ports HDMI 1.4b, 1 port USB-C compatible DisplayPort, ainsi que des ports USB 3.2 et une prise audio. Elle est disponible en plusieurs configurations de mémoire et de stockage.
La limite de l'affichage 4K
Sur le papier, cette nouvelle Chromebox a tout du lecteur d'affichage dynamique idéal. Cependant, les plus observateurs auront remarqué que les deux ports HDMI sont à la norme 1.4b. Concrètement, ils ne supportent la 4K qu'à 30 Hz. C'est suffisant pour du contenu statique, mais beaucoup plus problématique pour des animations, en particulier si vous affichez un défilement de texte horizontal (comme un fil d'actualités). La différence visuelle entre 30 Hz et 60 Hz est flagrante : à 30 Hz, la lecture devient vite inconfortable.
Heureusement, le port USB-C permet bien de diffuser de la 4K à 60 Hz. Mais comme la majorité des écrans professionnels disposent d'entrées HDMI et non USB-C, le branchement classique via câble HDMI reste le plus courant, vous limitant alors à de la 4K à 30 Hz.
La solution
Il existe heureusement une astuce très simple. En installant un adaptateur USB-C vers HDMI 2.0, vous pouvez diffuser de la 4K à 60 Hz avec un câble HDMI standard. Pour nos tests, nous avons utilisé un adaptateur très abordable de la marque UNI.
Vous pouvez aussi opter pour un câble direct USB-C vers HDMI 2.0, mais lors de nos essais, ChromeOS a parfois eu du mal à basculer automatiquement sur la fréquence de 60 Hz au lieu de 30 Hz.
Nous avons également testé un câble USB-C vers HDMI 2.1. En théorie, il permet des taux de rafraîchissement encore plus élevés, mais nous avons constaté des interférences à l'écran lors d'essais sur un moniteur haute fréquence. Nous vous conseillons donc d'éviter ce type de câble.
Performances globales
Une fois configurée en 4K à 60 Hz, cette Chromebox fonctionne à merveille. Les contenus sont d'une netteté absolue, les vidéos sont fluides et notre fil d'actualités défile sans aucune saccade. Certes, si vous accumulez de nombreuses animations simultanées, les transitions de pages peuvent parfois marquer un léger temps d'arrêt. C'est tout à fait normal pour un processeur Intel Celeron de base qui gère de la 4K. Pour une fluidité absolue en toutes circonstances, il faudra vous orienter vers un modèle équipé d'un processeur plus puissant.
Conclusion
L'Acer Chromebox Mini CXM1 est une excellente surprise qui enrichit parfaitement la gamme ChromeOS. Pour en tirer le meilleur parti, veillez simplement à choisir la bonne connectique vidéo. Avec la bonne configuration, elle offre d'excellentes performances à un prix très compétitif. Nous vous la recommandons sans hésiter.
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